{一}

他不願望見，那雙黑曜石般的眼瞳失去光彩變為一片空洞。

他不願望見，那總是微微勾起的嘴角從此失去上揚的弧度。

——若是當真有神明存在……

——拜托了……能否讓我，繼續守護著她？

無法達成的願望變為奢望，被歷史的洪流卷入蒼茫的時空罅隙。

光陰輪轉間，一切的因果輪回，或許……僅有神知曉。

{二}

“這次……會不會成功呢？”

立於鍛刀之處，少女目光灼灼地緊盯著倒數計時，墨色的眼底閃爍著希冀。

而那低聲的呢喃，與其說是在詢問身邊之人，倒更像是純粹的自言自語。

但少女身旁，僧侶模樣的高大男子仍是開口回答了：

“盡人事，待天命——拙僧認為主公已盡全力，那便無需擔憂，靜待時機到來便可。”

如此安慰著心懷忐忑的少女，男子的語調沈穩而冷靜，不似往常的興致高昂。

“盡人事，待天命…嗎。嗯……說的也是呢。”

少女似乎若有所思，卻又語帶輕快。

她的表情與神色，站於她身後的男子無法窺見分毫。

但他卻是瞧見了少女那半隱於衣袖之下的雙手，正緊緊揪住緋袴的布料，指關節微微泛白。

一小時又三十分鐘的等待，對於此時的少女來說，怕是最為煎熬的折磨。

時間悄無聲息地流逝著……終於，迎來了倒計時歸零的那一刻——

當化作人型的打刀出現在她眼前的霎那，她覺得全世界都仿佛靜止。

由衷的欣喜源源不斷地自心底湧現，充斥著她的胸口，卻也令她的心隱隱作痛。

金色的碎發宛若流蘇般服帖地垂下，翠綠的雙眸猶如波瀾不驚的一潭深水。

少年那姣好的容貌掩藏於一襲白布之下，他的薄唇緊抿，隱約透露著絲絲哀愁。

“我是山姥切國広……”

她聽見少年如是說道，低沈的嗓音在她耳中卻宛如天籟。

幾乎不假思索，她快步上前，一下子抱住了金發的少年，將頭埋進他的胸口。

“啊啊……終於…見到你了…！”

少女的嗓音帶著顯而易見的顫抖，但她的雙手卻是牢牢抱緊著對方，沒有絲毫發顫。

她能清楚地感受到，自己所環抱著的軀體是溫熱的，擁有著鮮活的生命氣息。

無處宣洩的激動與喜悅像是終於找到了突破口，她感覺自己眼眶一熱，幾欲落淚。

而少女那無比突然的舉動，卻令少年一下子喪失了言語。

他渾身僵硬，僅是怔怔地低頭望向懷中少女那烏黑的發頂，完全不知所措。

迷惘間，他的心底閃過一絲違和之感，卻不待他捕捉，便稍縱即逝。

定神思索片刻後，他終是伸出了手，有些笨拙、卻又極為輕柔地拍了拍少女那瘦弱的背脊。

“別哭……我…就在這裏啊……”

鬼使神差似的，他竟緩緩吐露出了這般言語。

而在他話音落下的瞬間，屋內另一把刀的神情，卻頓時變得晦澀不明起來。

只可惜，將全部視線都落於懷中少女的他，並未察覺。

曾幾何時，殘存於時空間隙的祈願。

是否當真已經，消散殆盡？

{三}

當他在本丸迎來第一個秋季之時，他與身為審神者的少女相戀了。

雖然只有短短半年的相處，他卻總有種錯覺，仿佛早就與她相識已久。

或許，這便是所謂的“命中註定”。

他想要永遠守護，少女那因喜悅而熠熠生輝的墨色雙眸。

他想要永遠守護，少女那時刻浮現嫣然笑意的櫻色唇畔。

他想成為更加值得少女依靠的人。

為了今後也能一直和少女在一起……永不分離。

“對我來說，國醬就是國醬——是我獨一無二的，山姥切國広啊。”

少女那擲地有聲的話語，直達他的心底。

對他來說，僅憑那一句話，他就已經無所畏懼，似乎能戰勝一切。

宛如一道光芒，穿越了無盡的黑暗，終於抵達他的面前。

他就此伸出了手，將那道名為“救贖”的光芒緊緊握於掌心。

再也……不願放開。

{四}

不存在硝煙的戰場上，刀鋒交錯間，清脆鳴響不絕於耳。

偶有銀白的光華一閃而逝，刀刃與刀刃狠狠相撞，時不時迸發出零星火花。

渾身染血的少年仰躺在地，翡翠綠的眼瞳倒映著遼遠的天幕。

此刻，他的眼中早已充滿了無邊的血色，不斷侵襲著他的視野。

然而這片血色，卻絲毫無法沾染上那蔚藍的天際。

漂浮著朵朵白雲的天空，藍得如此清澈、如此純粹，同時亦是……如斯刺目。

仿若這塵世間的一切爭端與喧擾，都永遠無法傳遞予蒼天彼端的神明。

翡翠般的雙眸一黯，他慢慢闔上了眼簾。

身上流淌的鮮血逐漸冷凝，化為暗色的紅。

徹骨的寒意由四肢漸漸傳遍全身，昭示著生命的緩緩流失。

——啊啊……真是討厭啊……

——就這樣消失的話……往後，我是不是還會繼續被那樣比較呢……

少年的嘴角微微上揚，卻沒有絲毫笑意，唯顯悲傷。

屬於戰場的喧囂，仿佛已經漸漸離他遠去。

他耳畔所聽聞的，似乎只有自己那愈發微弱的呼吸，以及那逐漸變得緩慢的一聲聲心跳。

——這就是……終幕嗎……

然而，在這一切都即將歸於靜謐的剎那，他的耳畔卻突兀地闖入了一道聲音。

那個聲音焦急而又慌亂地，不顧一切而又竭盡全力地，在呼喊著他的名字。

“國醬——！山姥切國広——！”

少年驀地睜開了雙眼，竭力偏過頭。

視線模糊間，他隱約望見了那個正向他奔赴而來的嬌小身影。

刀劍交鋒的嗡鳴近在咫尺，她卻罔若未聞。

飛來的箭矢擦過她的臉頰，她卻置若無物。

因為此時此刻，少女眼中除卻躺在地上的少年，別無他物。

近一點，再近一點……終於，少女抵達了少年的身邊。

她毫不在意地跪坐於地，顫抖著，努力想要將少年摟入懷中。

“國醬……不會有事的，不會有事的…！我們、我們這就回去手入…吶？”

強撐著笑顏，少女伸出手，試圖擦去少年臉上的斑駁血漬。

可那已然凝結的血汙，卻是不論如何也無法輕易抹去。

感受到懷中的軀體變得愈加冰冷，她瞧見了那雙綠眸中緩緩放大的瞳孔。

“討厭……為什麽…為什麽就是擦不幹凈呢…！”

殘酷的現實佇立於少女的眼前。

眼眶一熱，晶瑩的淚水幾乎就要奪眶而出。

“……不要……為了我…而哭啊……”

少年氣若游絲地低喃著。

冰涼的手觸碰到少女溫暖的臉頰，卻已是耗盡了全力。

“別哭……我會…一直……在你身邊……”

呢喃般的低語戛然而止。

擡起的手無力墜下，落於地面激起細微的塵土。

“不——！！！”

充斥著哀慟的呼喊回響在他的耳畔。

視線開始失去焦距，甚至連少女的臉龐他也漸漸看不分明。

恍惚間，他感覺到有什麽溫熱的液體滴落在了他的臉上。

下一刻，宛如溺於深海之底，他的所有意識都被扯入了無垠的黑暗。

再無救贖。

{四}

——！！！

少年猛然睜開了雙眼，驀地坐起了身。

又是那個夢，那個困擾了他無數個夜晚的噩夢。

刀劍交鋒的戰場，泫然欲泣的少女，和瀕臨死亡的自己。

真實到仿佛是自己的切身經歷，宛如詛咒一般的夢境。

——這是……預示著什麽嗎…？

——若是神諭，也未免太過可笑了吧……

不知為何，他打從心底裏厭惡著那個夢境，即便是神諭，他也不願接受。

並非是不願為了少女而犧牲，只是，他更希望自己能夠活著守護在少女的身側，直到最後。

作為刀劍的付喪神而重生，他深知自己所肩負的使命。

然而，比起“維護歷史”這般偉大的任務，對他而言，守護好那名少女才顯得更為重要。

再度誕生此世，他的存在早已模糊於刀劍與鬼神之間，難以斷言。

而在他心底，那份情感的存在卻是比他自身的存在更為深刻，更為鮮明可見。

想要守護少女的願望，成為了他目前掌心所握的最為確鑿之物。

——單純只是一個夢而已，沒必要過於畏懼……

伸手抹去額上的汗漬，少年定下心神，將視線移向窗外。

天色未明，從窗口望見的天空泛著淡淡的藤色，讓人隱約感覺到絲絲涼意。

——有點渴…去廚房喝口水好了。

這樣想著，他隨手披上了外套，起身走出房門。

拉開紙門的瞬間，清晨的薄涼空氣便頓時侵襲而來，令他不禁打了個寒顫。

深秋的寒意就這樣直直地刺入皮膚，他忍不住停下腳步，緊了緊身披的外套。

庭院裏的白色雛菊在晨風中輕輕搖曳，自花瓣上滾落的朝露猶如閃爍著的淚光。

垂下眸靜靜凝視了片刻，他才終於壓下心底隱約升起的那股不安。

然而，再次邁開步伐不過數秒，他就聽聞不遠處的拐角傳來了熟悉的嗓音。

自彼端緣側傳來的，是少女那柔亮而清脆的聲線。

想到對方肯定又是僅披單衣坐於緣側，欣賞著庭院內的花草樹木，他就不由得皺起眉。

——是該提醒提醒自家的主人，不要總盯著庭院發呆了。

——尤其近日天氣轉冷，更應該防止著涼才是……

尚在思索著，傳入少年耳畔的話語卻令他的步伐一下子戛然而止。

“這都是我的失誤啊……”

少女充滿自責的話語，徐徐飄散於清冷的空氣之中。

困惑於所聞之聲，他下意識地頓住了腳步。

他從未聽過少女用如此失落而悲傷的語氣開口說話。

一直以來，在他面前的少女都是那樣的神采奕奕，每一天都充滿了活力。

墨色的雙眸似乎永遠都在閃閃發亮，櫻色的唇畔也似乎永遠都帶著欣喜的笑意。

似乎…？

為什麽，他的內心竟無法斷言？

啊啊，是了……因為，少女並非真的永遠都那般神采奕奕啊。

他明明曾在無意間察覺到了，少女眼底那一閃而逝的陰郁。

但他最終還是選擇了遵循少女的意願，並未過於深究。

而在他心底，也隱隱埋藏著不安的種子，讓他有些懼怕於探尋真相。

正如此刻，少年那劇烈跳動的心臟。

未知的恐懼感逐漸席卷全身，風雨欲來。

他想立即逃離，可腳下卻宛如生了根，未動分毫。

隨後，他的耳畔再度傳來了少女的聲音——

“明明好不容易才將他成功召回，卻因我的靈力不足而造成了記憶喪失……我真的是…極為不合格的審神者啊……”

少女那宛若自言自語的低聲呢喃，卻是無比清晰地傳達到了他的耳畔。

方才消散的寒意，又突然再次聚攏在他的心底。

而下一個刻響起的渾厚男聲，更是令他的心如置冰窟。

“主公喲……您真能確定，如今的兄弟與曾經的那位，持有相同的靈魂嗎？”

聞言，翠綠的瞳孔驀地收縮。

山伏國広的話，令少年置於身側的雙手，在剎那間緊握成拳。

“當然…！根據神諭，絕不會有錯……”

“可拙僧認為，即便如此，也還是不要將他們視作同一人為好啊。”

片刻的靜默後，少女的聲音這才再度響起——

“……我知道的啊，這對現在的…山姥切而言很不公平……我知道的啊…！！”

故作平穩的隱忍聲線漸漸崩塌，久違的，少女的情緒失去了控制。

晶瑩的淚水順著臉頰滑落，滴於緋袴之上，殘留下深色的印跡。

“雖然對不起他……但我真的好希望…曾經的國醬能夠回到我的身邊……”

恍惚間，少年回想起了那些深埋在腦海斷層的記憶。

風和日麗的某天，他拗不過少女的堅持，躺在了她的腿上稍作歇息。

可能是那幾日太過勞累的緣故，不知不覺間，他竟真的沈沈睡去。

而意識朦朧中，他仿佛隱約聽到了少女那充滿了悲慟的低聲呢喃，似夢似幻。

“對不起……山姥切……”他聽見她說。

為何迄今為止他都沒有回憶起來呢？

究竟是“沒有記起”，還是“不願憶起”？

偶爾，少女望向他的眼神會變得教人難以捉摸。

每當那時，她的視線便像是透過了他，在凝視著更為遙遠的彼方。

為何在此之前會一直被他所忽視呢？

究竟是“無心忽略”，還是“故意忽視”？

朝陽升起，晨霧散盡。

落於花叢間的露珠正一點一點逐漸幹涸，猶如破碎的美夢般緩緩消隕，失去了蹤跡。

{五}

他曾深信，自己是為了與那名少女相見而降生於世的。

穿越了無數的光陰，他才終於得以站在了她的身側，執起刀劍守護她。

而如今，曾經對他而言唯一的確鑿之物，也逐漸開始變得迷惘。

——就連我對她所懷的這份感情……也都是仿造的嗎？

這世上，是否有神明存在？

倘若，神明當真存在——

他渴望知曉，自己存在於此究竟有何意義。

他渴望知曉，自己心中對少女所懷有的那份情感，究竟是否出於本意。

而他更渴望知曉，在少女那竭力隱瞞的背後，是否藏有哪怕一絲對他的真心。

但他卻也打從心底畏怯於這一切的答案。

他生怕戳破那層真相後，迎面撲來的將會是令人窒息的絕望。

所以，他開始學著像少女那般，選擇隱藏自己的內心。

每日每日，他都裝作什麽都沒發覺的模樣，扮演著少女所喜愛的“山姥切國広”。

一切，仿佛都回到了原點。

{六}

時光如同白駒過隙，匆匆流逝。

對於少女而言的一生，以刀劍們的時間來看，或許不過只是眨眼的片刻。

如今，已經不能再稱其為少女。

早就垂垂老矣的審神者，即將告別人世。

她提前遣散了本丸的所有刀劍們，獨獨只留下了山姥切一人。

“國醬……”

“是……我就在這裏。”

不再清脆動聽的嗓音微微發顫，帶著些微的躊躇與苦澀。

而回應她的聲線卻仍舊一如既往，歲月並沒有在他的身上留下任何痕跡。

——就快結束了吧……這宛如被詛咒的一生。

審神者的視野逐漸模糊了起來，分不清是淚，還是其他。

動了動嘴唇，猶豫良久，她終於還是開了口：“對不起……山姥切。”

這是她第一次，當著少年的面表露出歉意。

而這，也應該是……最後一次。

“……不必道歉啊。”宛若嘆息的低語，自少年的唇邊溢出。

最後一刻回響在她耳畔的話語，讓她終於忍不住，在少年面前流下了淚水。

“例え俺は俺じゃなくでも……これで、いいなら…。”

庭院內，枯萎的秋葉散落一地，卻無法掩蓋再度綻放於秋季的雛菊。

滿院的雛菊簇擁著，在秋風中輕輕搖曳起舞。

陽光傾瀉，為那一片純白點綴上稀疏不定的斑駁。

再度降臨於本丸的秋日，為這個故事畫上了永遠的句點。

至於繼任的審神者剛上任，就收到某把刀的刀解請求這事……則是後話了。

嗯？你問他們究竟是否相愛？

這個問題……或許，僅有神知曉吧。

-Fin.

作者有話要說： 我是親媽（嚴肅

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